Niet weg te denken van Lopen in Leeuwarden-kalender: de Douwe Kleefstraloop, traditioneel staat deze loop de eerste zondag van januari op de hardloopalender. Wie was de naamgever van deze loop?
Douwe Kleefstra werd in 1907 geboren. Zijn hardloopcarrière begon pas op 65-jarige leeftijd, na zijn pensionering. Op het WK voor veteranen in 1987 werd hij tweede op de 10 kilometer. In de jaren tachtig en negentig was hij de oudste actieve veteraan van Nederland.
De trimloop Leeuwarden-Boksum-Leeuwarden van atletiekvereniging Lionitas werd in 1987 omgedoopt tot de Douwe Kleefstraloop. Als eerbetoon aan deze toen tachtigjarige superveteraan. De eerste Douwe Kleefstra Loop werd gehouden op 17 januari 1988. Op 5 januari 2025 wordt de 35ste editie van deze loop gehouden.
Douwe Kleefstra is geen lid van Lionitas geweest. Hij is door SV Friesland tot erelid benoemd. In 1994 sprak Thijs Hofstra voor de rubriek ‘Voltooid verleden tijd’ in de Trimbode van SV Friesland de toen 87-jarige Douwe. Deze tekst werd in 2014 opnieuw afgedrukt:
DE DOORLOPER
Foto: Bakkr Mariann. Douwe Kleefstra in actie 1982.
Wie kent hem niet, de krasse knar, die luistert naar de naam van Douwe Kleefsta. Dat hardlopen niet alleen iets is van jonge mensen, bewijst deze jong van hart zijnde, ietwat oudere man.
Leeftijd: 87 jaar. Beroep: Op 13-jarige leeftijd kwam Douwe van school af. Hij werd loodgieter. Het was aanpakken geblazen. Later kwam Kleefstra bij de radiocentrale, nog weer later draadomroep geheten. In het oorlogsjaar 1940 namen de Duitsers alles over. Douwe bleef werkzaam bij de P.T.T. Na de oorlog deed hij een aantal studies waardoor hij opklom op de maatschappelijke ladder, totdat hij hoofdemployee was. In 1972 was Kleefstra gepensioneerd.
OVER VROEGER
Tot zijn zestigste had Douwe nog nooit gesport. Van huis uit christelijk opgevoed, mocht er niet gesport worden en zeker niet op zondag. Toch voelde hij wel de noodzaak voor de pensionering om wat aan sport te doen. Douwe haalde het A en B zwemdiploma. Maar zwemmen ging hem niet snel genoeg. Vervolgens ging hij hardlopen. Zijn eerste loop deed Douwe op 65-jarige leeftijd. Dit was de alom bekende Recreanaloop. Zijn tijd: 73 minuten. Buiten het hardlopen heeft Kleefstra geen hobby’s.
OVER DE TRAINING
Kleefstra trainde gemiddeld drie keer in de week. De rondweg heeft hij ettelijke keren gelopen. Er werd slechts op uithoudingsvermogen getraind, niet op snelheid, gezien de leeftijd.
OVER DE TIJDEN EN AFSTANDEN
Snelste tijd op de 10 km: ongeveer 52 minuten; 21 km: ongeveer 2 uur. Zijn carrière telt verschillende hoogtepunten. Zo werd op een aantal Europese en wereldkampioenschappen gelopen. Douwe noemt landen als België, Duitsland, Roemenië, Engeland, Schotland en Finland. Op 81-jarige leeftijd werd Douwe tweede op het wereldkampioenschap in België. In Brugge werd hij een keer eerste in zijn categorie op de 10 km. Te veel resultaten om ze allemaal op te noemen.
OVER LEVEN VOOR DE SPORT
Zijn leven staat in het teken van de sport. Houdt rekening met sportbeoefening als het gaat om eten, drinken, slapen. Zou met hardlopen stoppen, door een knieoperatie, maar denkt er nu toch over om de draad weer op te pakken.
OVER WAT ZO LEUK AAN HARDLOPEN IS
Douwe houdt het meest van lange afstanden. Hij noemt het een heerlijke gewaarwording om op het platteland van toren naar toren te lopen, tussen groen, op weg naar de finish. Douwe gaat straks weer lopen: per keer zo’n half uur. Een cardioloog die hem eens onderzocht, deelde Douwe mede, dat Kleefstra een enorm goede conditie heeft voor iemand op die leeftijd. Ook is weleens over Douwe gezegd dat door dat christelijke gedoe aan Douwe Kleefstra een groot talent verloren is gegaan. Zo is het. Van nature moet hij veel talent meegekregen hebben, anders bereik je op oudere leeftijd niet meer zo’n hoogte.
OVER S.V. FRIESLAND
Douwe is lid geworden vanwege het recreatieve karakter van S.V. Friesland. Andere verenigingen zijn toch te veel wedstrijdgericht ingesteld. Hij roemt de sfeer en de fijne mensen binnen de vereniging.
Douwe Kleefstra is in 1996 op 89-jarige leeftijd in Leeuwarden overleden.